Der Manaslu - die Betonung liegt auf der zweiten Silbe - war Gipfel Nr. XXX der Indischen
Landvermessung und wurde zuerst Kutang I genannt. Dieser Name rührte daher, dass er der
höchste Gipfel der Region Kutang war.
Der Name hängt vermutlich mit dem tibetischen as tang zusammen, womit eine flache Gegend
bezeichnet wir. Dies könnte sich auf das flache Gipfelplateau beziehen, dass charakteristisch
für den Berg ist, wenn man sich ihm vom Larkya La aus nähert, einem hohen Pass nach Norden,
der von tibetischen Händlern benützt wurde um das Dudh-Khola-Tal zu erreichen. Der Name
Manaslu wurde aus dem Sanskrit von mansana abgeleitet, was Geist oder Seele bedeutet:
Manaslu ist der Berg der Seele. Die Einwohner von Sama, dem Dorf am Nordostfuß des Berges,
sprechen im Zusammenhang mit ihm von Kambung, das ist der Name einer örtlichen Gottheit,
von der man glaubt, dass sie auf der Bergspitze wohnt - ein Glaube, der ernste Konsequenzen
für eine frühe japanische Expedition hatte.
Erste Erforschung
1950, während die Franzosen an der Annapurna waren, errichtete eine kleine Gruppe unter dem
britischen Forscher und Bergsteiger Bill Tilman ein Lager bei Thonje, einem Dorf, das sich dort
befindet, wo das Dudh-Khola-Tal mit dem Fluss Marsyangdi zusammentrifft. Von dort aus erforschte
das Team das obere Dudh-Khola-Tal und fotografierte dabei die West- und Nordseite des Manaslu.
